Helemaal verbaasd zijn Rik Blokhuis en Jan Pieter Kooy niet, maar toch is het opmerkelijk: de volleybalmannen van Woudenberg/Focus4u wonnen als nieuwkomer in de derde divisie de eerste vier competitiewedstrijden. Daardoor staat de ploeg van Arnoud Holl zelfs aan kop. ,,Het gaat inderdaad lekker, maar iedere keer vragen we ons na afloop af of dit nou een goede of zwakke tegenstander was.”
In elk geval springen de prestaties van Woudenberg in het oog. De ploeg die vorig seizoen het kampioenschap vierde in de Promotieklasse verloor een niveau hoger pas één setje. ,,We worden nog steeds beter en stabieler. We maken nauwelijks onnodige fouten”, zegt Rik Blokhuis, de 33-jarige ervaren spelverdeler van het team. ,,Een tegenstander moet het punt dus echt scoren tegen ons.”
Naast Blokhuis zit Jan Pieter Kooy. De 20-jarige buitenaanvaller maakte op z’n vijftiende al zijn debuut bij heren 1, maar vertegenwoordigt nog steeds de jonge generatie binnen het team. ,,Ik vind dat we een mooie mix hebben. Oudere spelers, jonge gasten en een categorie die ertussen zit. Als ploeg worden we ook nog steeds beter.”
Woudenberg beschikt dus over een uitgebalanceerd, volwassen team, waarin ieder ballen opeist. ,,Als het drie jaar geleden 20-20 in de set was, koos Rik als spelverdeler altijd voor Pieter Vink, de andere ‘papa’ in ons team. De ‘oudjes’ losten het dan wel op. Maar nu wil ik ook die bal krijgen, belangrijk zijn voor het team.” Die honger is weer ideaal voor Blokhuis, die de set-ups verzorgt. ,,Dan kun je dus meer variëren, waardoor tegenstanders minder tijd hebben om een goed blok neer te zetten.”
De sterke seizoensstart onderstreept de analyses van de volleyballers. Toch was niemand bij Woudenberg bang voor een moeilijk seizoen in de onderste regionen van de derde divisie. In beker- en oefenwedstrijden hadden de geelzwarten zich de voorbije seizoenen namelijk al ruimschoots bewezen. Vorig seizoen werd zelfs de bekerfinale bereikt.
,,Daarin hadden we ook veel ploegen uit de derde divisie verslagen. Daardoor wisten we wel dat we goed mee konden draaien op dit niveau. Maar dat het zo goed zou gaan, hadden we niet gedacht. Dat verrast ons wel een beetje”, zegt Blokhuis. Teamgenoot Kooy vult aan: ,,Het ging vrij makkelijk. Iedere keer vragen we ons na afloop in de kleedkamer af of dit nou een goede of zwakke tegenstander was. Alleen hebben we er nog geen goed antwoord op.”
Inmiddels openbaren de krachtsverhoudingen zich op de ranglijst. ,,Ik verwacht dat er één ploeg is die er zeker bovenuit steekt. We zijn en blijven een outsider”, benadrukt Kooy. Hij wordt aangevuld door Blokhuis, die met twee tussenpozen van een jaar al achttien voor Woudenberg uitkomt: ,,Een plekje in de topdrie is wel reëel.” Maar, zo benadrukken beide Woudenbergers, dan moet iedereen fit blijven. De selectie van Holl is namelijk smal. ,,Bij uitwedstrijden hebben we soms zelfs niet één wissel.”
Daarnaast zetten de mannen in op een nieuw bekeravontuur. Afgelopen seizoen ontpopte Woudenberg zich als cupfighter, waarin afgerekend werd met diverse teams die een niveau hoger speelden. Uiteindelijk ging de finale onder toeziend oog van veel meegereisde supporters verloren. ,,Het bekertoernooi leeft bij ons. We willen dit seizoen weer ver reiken in dat toernooi.”
(Uit De Woudenberger, 25 oktober 2016)
