Na een lange zomerstop en een dito voorbereiding was het afgelopen zaterdag dan eindelijk zo ver. Focus4U/Woudenberg stond te trappelen om aan het nieuwe seizoen te beginnen. Na een teleurstellend vorig seizoen, waarin lang degradatie een realistische mogelijkheid was, stond de ploeg vol frisse energie aan de start van het seizoen.
Even voorstellen hoe de selectie er dit jaar uitziet. Bertil van der Vliert is vertrokken naar een team in Barneveld, Yannick Bruggink heeft besloten om met al zijn ervaring het tweede team van Woudenberg te versterken en Arjan Blokhuis is nu definitief gestopt. Mark Stam is een nieuw talent en is doorgestroomd vanuit de jeugd naar het eerste team. Verder bestaat de ploeg uit bekende gezichten: Marnix de Bruin, Jan Pieter Kooy, Thomas Moraal, Niels de Roos, Christian den Ouden, Rik Blokhuis, Ties Haket, Jochem Koetsier, Vincent Schotanus en Koos Jol. Ook het coachduo is ongewijzigd met Erwin Vermeer en Arnoud Holl.
De eerste tegenstander van het seizoen was het ervaren Vocasa uit Nijmegen. Traditioneel een lastige ploeg voor Woudenberg en de wedstrijd eindigt vaak in een vijfsetter tegen deze tegenstander. Het basisteam bestond uit Marnix de Bruin, Jan Pieter Kooy, Thomas Moraal, Niels de Roos, Jochem Koetsier, Ties Haket en aanvoerder Rik Blokhuis.
In het begin van de wedstrijd leek het wel of een aantal spelers onder hoogspanning stonden, aangezien veel onnodige en eigenlijk ook domme fouten werden gemaakt. De tegenstander uit Nijmegen maakte hier dankbaar gebruik van, vooral de twee middenaanvallers scoorden veel punten. Focus4U/Woudenberg kwam gedurende de eerste set wel beter in het spel, maar het was niet genoeg om de eerste set te winnen.
Zo stond de thuisploeg op achterstand, niet echt de start waarop gehoopt was. Deze ploeg liet echter in de voorbereiding ookal zien om te kunnen gaan met tegenslag, duidelijk een verbeterpunt ten opzichte van vorig seizoen. Het team rechtte haar rug vanaf de tweede set en dat betaalde zich uit. Focus4U/Woudenberg was duidelijk de bovenliggendede partij en won daarom de tweede en derde set ook gemakkelijk: 25-19 en 25-16.
De bezoekers uit Nijmegen waren rijp voor de sloop en dat leek in de vierde set ook te gebeuren In de derde set was Vincent inmiddels in de ploeg gekomen voor Niels en hij maakte een verdienstelijke invalbeurt met hele mooie punten. Halverwege de vierde set kwam het bekende ‘dipje’ weer en was er een fase waarin niet gescoord word. De set werd hiermee weggegeven en ondanks een spannend einde verloren met 26-24.
Een vijfde set, daar is de ploeg wel bekend mee aangezien de eerste vijf wedstrijden vorig jaar ook allemaal in vijf sets eindigden. Destijds werden de meeste vijfsetters echter verloren, maar dat lieten de volleybalheren dit keer niet gebeuren. Niels was weer terug in de ploeg en Vincent had de plaats van Jochem ingenomen op de diagonaal. Bij 8-7 in het voordeel van Vocasa nam Woudenberg het heft in handen. Met degelijk en geconcentreerd spel werd de set relatief makkelijk gewonnen: 15-10.
Een wedstrijd met vele gezichten, maar wel eindigend in een overwinning. Je kan alle verbeterpunten benoemen, die er ook zeker zijn, maar het grote winstpunt ten opzichte van vorig seizoen is dat er een team stond dat voor elkaar wilde werken. Ook na een mindere fase knokten de heren zich wel terug in de wedstrijd. Op naar volgende week tegen Blauw/Wit, daar heeft Woudenberg nog wel een paar appeltjes mee te schillen.
